Ferrolegeringer er en kategori av legert jern som inneholder et stort antall andre elementer, inkludert mangan (Mn), aluminium (Al) og silisium (Si). På grunn av deres sprø og ubrukelige struktur, er ikke ferrolegeringer et frittstående alternativ for industrielle applikasjoner. Men når de kombineres med legert stål, viser disse metallene unike og fordelaktige egenskaper. I tillegg har ferrolegeringer lavere smeltepunkter enn rene grunnstoffer og tilsettes flytende stål for å skape ønskede egenskaper for spesifikke produkter.
Ferrolegeringer er en viktig komponent i stål- og legeringsindustrien, og gir stål og støpejern særegne egenskaper og utfører kritiske funksjoner gjennom hele prosessen. Hovedapplikasjonene er som følger:
Ferrolegeringer fungerer som oksygenabsorbere under stålfremstillingsprosessen. Under oksidasjonen av stål fjernes uønskede urenheter i jernet av oksygen, og danner slagg. Tilstedeværelsen av gjenværende oksygen i jernet fører til dannelse av hull, noe som negativt påvirker kvaliteten og de mekaniske egenskapene til materialet. For å forhindre kvalitetsforringelse er det nødvendig å deoksygenere materialet. Dette kan oppnås ved å tilsette grunnstoffer som har høyere affinitet for oksygen enn jern, som krom (Cr), aluminium (Al), silisium (Si) og mangan (Mn). Legeringer som ferromangan, ferrosilisium, silisium-krom, silisium-kalsium og aluminium-silisium brukes til deoksygenering.
Ferrolegeringer tilsettes i prosessen for å modifisere egenskapene til stålet. Ferrokrom, ferromangan med middels til lavt karbon og ferrovanadium er legeringsadditiver som forbedrer egenskapene til sluttproduktet ved å endre faseovergangslinjen i stålet. Krom forbedrer for eksempel den strukturelle kvaliteten, stabiliteten og rustmotstanden til stål, mens mangan forbedrer styrken og stabiliteten til gammafasestål.