Tidligere ble grafittisert petroleumskoks brukt i koksutstyr, som er en integrert del av varmebehandlingen i den petrokjemiske industrien. Denne prosessen omhandler først og fremst restolje, som er preget av dårlig kvalitet og problemer knyttet til videreforedling. Under koksprosessen omdannes restolje til petroleumskoks og ulike lette petroleumsprodukter. Den resulterende petroleumskoksen er delt inn i vanlig petroleumskoks og høykvalitets petroleumskoks, hvor sistnevnte er forløperen til grafitisert petroleumskoks. Forskjellen mellom disse to typene skyldes først og fremst deres egnethet som råmateriale for produksjon av elektroder og andre høykvalitets grafittprodukter.
Vanlig petroleumskoks er som regel av lav kvalitet, og de lette oljeproduktene som oppnås fra den er også av lav kvalitet, med høyt restkarboninnhold og høyt metallinnhold. For å oppnå akseptable petroleumsprodukter er det derfor nødvendig med resirkulering. I tillegg, selv om naturlig grafitt finnes i naturen, brukes syntetisk grafitt ofte i støperier på grunn av dens mange fordeler. Porøsiteten, karboninnholdet og grafittiseringsgraden til kunstig grafitt kan kontrolleres nøyaktig, slik at den bedre kan møte spesifikke krav. I tillegg brukes petroleumskoks hovedsakelig til å produsere grafitt.