Kalsiumkarbid er et grunnleggende startelement i syntesen av en rekke forbindelser.
Prosessen med å produsere kalsiumcyanamid innebærer å kombinere kalsiumkarbid og nitrogen.
Det er en strukturell analog av nitratstimulerende midler, som er mye brukt i agronomi. Dette saltet er startkomponenten i syntesen av urea, guanidin.
I metallurgi brukes kalsiumkarbid til deoksidering av metaller og avsvovling av jern og stål - en prosess som involverer reduksjon av henholdsvis oksygen og svovel.
Opprinnelig ble kalsiumkarbid utelukkende brukt til produksjon av acetylen. Denne organiske forbindelsen ble brukt til å lage karbidlamper som ble brukt til gatebelysning. Slike lyskilder brukes fortsatt i dag i speleologi, i campingutstyr og i fyr.
Acetylen, en gjennomskinnelig, vannløselig gass, finner bruk i syntesen av et bredt spekter av organiske forbindelser, inkludert kloretan, polyvinylklorid og styren.
Mange syntetiske produkter avledet fra acetylen har blitt syntetisert. For eksempel gir kombinasjoner med klor produkter som kan løse opp både organiske og uorganiske forbindelser, inkludert svovel og fosfor. Den ikke-brennbare naturen til disse produktene gjør dem spesielt egnet for fettutvinning. I tillegg brukes kalsiumacetylider (acetylensalter) i kombinasjon med sølv-, kobber- og kvikksølvioner ved fremstilling av eksplosiver. Det er bemerkelsesverdig at i kombinasjon med gull har denne forbindelsen spesielt uttalt destruktiv eksplosiv kraft.
I tillegg brukes acetylen og ammoniakk i jetmotorer.
Acetylen, kombinert med H2O, danner acetaldehyd, hvorfra syntetisk eddiksyre, aceton, kunstige harpikser og etyl- eller vodkaalkohol produseres.