Ferrolegeringer brukes til å legere stål, det vil si for å gi det forbedrende egenskaper ved å legge til flere elementer. Faktisk er en ferrolegering en blanding av jern med et annet metall. Prisen på ferrolegering er lavere enn rent metall. I tillegg løser jernet som er tilstede i det hovedelementet under smelting, på grunn av dette kan det smeltes ved lavere temperatur.
Legert stål har vært brukt siden antikken. Jernmalm inneholder ofte urenheter av andre metaller, som allerede da gjorde det mulig å lage mer holdbare metallprodukter. I tillegg brukte gamle smeder meteorittmalm, som inneholdt nikkel.
Kunstig produksjon av ferrolegeringer
Metallurger har lenge prøvd å overvinne skjørheten til stål. Som kjemikere har funnet ut, skjer dette på grunn av tilstedeværelsen av oksygen i den. For å fjerne det begynte David Mushet å tilsette mangan til stål i 1804. Men stål laget på denne måten var hardt og inneholdt mye karbon. På 60-tallet av 1800-tallet klarte produsenten Priger i Bonn å skaffe en legering som inneholder 60 % mangan ved å smelte støpejern, manganmalm, kullpulver og flaskeglass i en smeltedigelovn.
Ferrolegeringer inneholder ildfaste metaller, så produksjonen deres har alltid vært forbundet med en økning i smeltepunktet, og derfor med høyt drivstofforbruk. Dette økte kostnadene for stål som inneholder tilleggselementer. Tilbake i 1802 viste Vasily Petrov at ved hjelp av en elektrisk lysbue var det mulig å smelte metaller og gjenopprette dem fra oksider. Men først i 1884 mottok D. Napier en ingot av metall, som han smeltet med elektrisitet. Den negative polen til batteriet ble koblet til bunnen av ovnen, og den positive polen ble koblet til en metallskive på overflaten av det smeltede metallet.
Men før bruken av vekselstrøm oppsto det problemer med produksjonen av ferrolegeringer i elektriske ovner, siden elektrolyse skjedde og, i tillegg til de nødvendige elementene, andre ble restaurert. For eksempel inneholdt ferrosilisium oppnådd på denne måten også aluminium og fosfor, som er grunnen til at det smuldret opp under påvirkning av fuktighet.
Nå går utviklingen av ferrolegeringsproduksjon langs veien for å redusere kostnadene og fremskynde etableringen. Det har dukket opp raffineringsteknologier for omsmelting som gjør det mulig å få stål med høy andel nødvendige urenheter og uten unødvendige tilsetningsstoffer.